제2화: 드래곤 비늘과 사과 한 바구니

제1부: 경제의 기초 - 생존과 교환

제2화: 드래곤 비늘과 사과 한 바구니

한결은 노인에게 초콜릿 바를 주고 마나석 두 개를 얻었다. 노인은 달콤한 초콜릿 바에 감격하며 한결에게 마을로 가는 길을 알려주었다.

"젊은이, 이 마나석은 불을 피우는 데 아주 유용할 걸세. 하지만 마을에 가면 자네가 원하는 것을 얻기 쉽지 않을 거야. 다들 자기에게 필요한 것만 찾거든."

노인의 알 수 없는 경고를 뒤로하고 한결은 마을로 향했다. 마을은 생각보다 활기찼지만, 어딘가 이상했다. 사람들은 물건을 사고파는 대신, 서로의 물건을 교환하고 있었다.

 

"싱싱한 사과 한 바구니! 드워프가 만든 튼튼한 곡괭이와 바꿀 사람!"

"나는 마법 약초 한 묶음이 필요한데, 누가 나에게 양털 옷을 줄 수 있나?"

한결은 눈을 비볐다. 마치 구석기 시대로 돌아온 것 같았다. 그는 배가 고팠다. 아까 노인에게서 얻은 마나석으로는 불을 피울 수 있을지언정, 먹을 것을 살 수는 없었다.

"저기요, 혹시 빵 파는 곳이 있나요?"

한결의 질문에 한 상인이 고개를 갸웃거렸다.

"빵? 빵은 팔지 않아. 빵이 필요하면 나에게 밀가루를 가져오거나, 빵을 만들 수 있는 도구를 가져와야지."

한결은 당황했다.

"그럼 제가 가진 마나석으로는 아무것도 못 사나요?"

상인은 마나석을 보더니 코웃음을 쳤다.

"마나석? 그거야 마법사들이나 쓰는 거지, 우리 같은 일반인에게는 쓸모가 없어. 나는 지금 튼튼한 신발이 필요해. 자네가 신발을 가져오면 빵을 줄 수 있지."

한결은 머리가 복잡해졌다. 그는 마나석을 가지고 있었지만, 상인은 신발을 원했다. 신발을 얻으려면 또 다른 누군가에게 필요한 물건을 찾아야 했다.

'이게 바로 물물교환의 문제점이구나!'

경제 동아리에서 배웠던 개념이 다시 떠올랐다.

"물물교환은 서로가 원하는 것을 동시에 가지고 있어야만 거래가 성립된다. 이를 욕구의 이중 일치라고 한다."

한결은 자신이 가진 마나석을 원하는 사람을 찾아야 했고, 그 사람이 또 자신이 원하는 빵을 가지고 있어야만 거래가 가능했다. 너무나 비효율적이었다.

그때, 마을 광장에서 소란이 일었다.

"드래곤 비늘! 희귀한 드래곤 비늘이오! 이걸로 마법 방어구를 만들 수 있지!"

 

한 남자가 거대한 드래곤 비늘을 자랑스럽게 들어 보였다. 사람들은 경탄했지만, 아무도 선뜻 나서서 교환하려 하지 않았다.

"나는 저 비늘이 탐나지만, 내가 가진 것은 사과 한 바구니뿐이야. 드래곤 비늘과 사과를 바꿀 수는 없지."

"나는 마법 지팡이가 있지만, 저 비늘은 나에게 필요 없어."

한결은 드래곤 비늘을 가진 남자와 사과 한 바구니를 가진 여자를 보았다. 드래곤 비늘은 분명 엄청난 가치를 지닌 물건이었지만, 그것을 원하는 사람이 그에 상응하는 물건을 가지고 있지 않거나, 혹은 그 물건이 당장 필요하지 않으면 거래는 성립되지 않았다.

'가치의 척도가 없으니 얼마나 귀한 물건인지도 제대로 평가하기 어렵고, 거래도 너무 힘들어. 이러다간 다들 자기 물건만 가지고 굶어 죽겠네!'

한결은 문득 좋은 생각이 떠올랐다. 그는 노인에게서 얻은 마나석 두 개를 꺼내 들었다.

"여러분! 제가 이 마나석으로 빵을 살 수 있는 방법을 찾아냈습니다!"

마을 사람들의 시선이 한결에게 집중되었다. 그의 눈빛은 확신에 차 있었다.